Come le innovazioni nel packaging stanno cambiando i rifiuti

Anche le più piccole modifiche alle confezioni dei prodotti possono portare, nel tempo, a grandi miglioramenti ambientali. E, grazie ad un nuovo strumento, le aziende possono calcolare la riciclabilità di una confezione già durante la sua fase di progettazione.

Si vede ormai la fine della società “usa e getta”. Le aziende stanno cercando di ridurre l’impatto ambientale dei loro prodotti, ad esempio attraverso un maggiore utilizzo di plastica riciclata nelle bottiglie di bagnoschiuma o con la creazione di etichette facilmente rimovibili, che permettono di riciclare le confezioni con più facilità.

Packaging e sostenibilità, l’evoluzione verso confezioni più riciclabili

Se un tempo un packaging elaborato e pesante era sinonimo di qualità e appetibilità, oggi i consumatori esigono che i prodotti siano spediti in formati sostenibili, leggeri e riciclabili. I packaging sostenibili sono infatti in ascesa e i produttori stanno riducendo all’osso gli imballaggi, migliorandone la riciclabilità. Henkel ha attivato una vera e propria strategia per rendere più sostenibile il packaging dei suoi prodotti.

“Il mondo del packaging non è mai stato così veloce,” afferma Colin Zenger, del team Packaging Laundry & Home Care. “Stiamo notando un vero trend per quanto riguarda il riciclo: le confezioni contengono più materiale riciclato e, allo stesso tempo, c’è un grande miglioramento nella fase di progettazione, che è più smart.”

Le aziende di beni di consumo modificano le confezioni esistenti e si assicurano che le nuove versioni siano più sostenibili. Una strategia molto utilizzata è il cosiddetto “lightweighting”: si riducono le dimensioni e il peso delle confezioni, così che i prodotti siano più leggeri e venga abbassata l’impronta di carbonio durante il trasporto. Ad esempio, Henkel ha diminuito lo spessore delle bombolette della lacca Taft, risparmiando così più del 15% di materiale e di acqua durante la fase di produzione. È così che i packaging di ultima generazione fanno risparmiare ogni anno fino a 3.500 tonnellate di emissioni di  CO₂ e a 90.000 metri cubi di acqua.

Il passaggio ad una confezione leggera ha anche indotto alcune aziende a sostituire i contenitori di vetro con quelli in plastica, che sono meno pesanti. Nel settore del packaging sono in molti ad essere convinti che la plastica abbia contribuito alla Sostenibilità, aiutando a preservare i prodotti dal deterioramento ed essendo allo stesso tempo anche leggera e flessibile. Ed è proprio su questi aspetti che è cruciale lavorare.

Henkel, ad esempio, ha riprogettato l’erogatore spray di alcuni prodotti per la pulizia che sono ora composti da meno plastica: più precisamente, sono state risparmiate più di 450 tonnellate di plastica all’anno, ovvero 900 tonnellate di petrolio greggio.

Se alcuni di questi cambiamenti possono sembrare passi relativamente piccoli nel quadro della grave crisi ambientale che minaccia il pianeta, Zenger ribatte che questo approccio graduale darà grandi risultati nel corso del tempo. “Questi piccoli cambiamenti hanno davvero un forte impatto,” afferma, e fa l’esempio dei rivestimenti in plastica che oggi sono usate come etichette in molte bottiglie: tutte hanno un tratteggio sul dorso, in modo che i consumatori le rimuovano velocemente e facilmente, favorendo il riciclo.

Henkel è in prima fila in ambito di innovazione e riciclabilità delle confezioni

Henkel ha anche creato, insieme ai suoi partner, un nuovo colorante per creare le bottiglie nere, come quella di Perlana Nero. Di solito il colore nero interferisce con gli scanner che negli impianti di riciclo selezionano la plastica, con il risultato che gli oggetti neri, seppur di buona qualità, vengono scartati. Il nuovo colorante nero di Henkel permette finalmente agli scanner di riconoscere la composizione precisa e di riciclare i flaconi neri. “È un piccolo cambiamento: i consumatori non se ne accorgono nemmeno quando guardano la confezione, ma l’effetto sulla riciclabilità è importante,” afferma Zenger.